Masataka Taketsuru est un des créateurs du premier whisky japonais, dans les années 30 (à l'origine de la maison Nikka qui aujourd'hui produit un whisky très haut de gamme). Cette BD raconte sa jeunesse : héritier d'une ancestrale lignée de brasseurs de saké, Masataka décide de devenir le premier fabricant de whisky 100% japonais. Il part en Ecosse pour étudier et percer le secret du whisky, et y rencontre la femme de sa vie. Il mettra des années avant d'arriver à réaliser ses objectifs, et en 2007, bien après sa mort, son whisky sera même classé parmi les meilleurs du monde.

La BD dresse un tableau détaillé du Japon du début du XXe siècle, coincé entre tradition et progrès. Les références historiques sont nombreuses (l'expédition de Perry, la guerre, Hiroshima). Le conflit culturel est toujours en arrière-plan de l'histoire : Masataka va connaître le racisme en Ecosse, avant que sa femme aussi ne connaisse elle aussi le racisme au Japon. Et on apprend beaucoup de choses sur le brassage et la distillation !

J'ai bien aimé le dessin, à mi-chemin entre manga et ligne claire.

Merci à Guillaume Rumeau de m'avoir fait découvrir cette BD au CDI.